Un ossuaire est un lieu de stockage pour les ossements humains. Il peut s’agir d’une structure spécialement conçue pour stocker les os d’un grand nombre de personnes ou simplement d’une petite chambre ou d’un caveau destiné à stocker les restes osseux d’une seule personne ou d’une famille.

Les ossuaires sont généralement utilisés lorsque les cimetières manquent d’espace ou lorsque les autorités souhaitent récupérer de l’espace dans un cimetière existant. Ils peuvent également être utilisés pour stocker les restes osseux de personnes qui ont été exhumées pour des raisons légales ou médico-légales.

Les ossuaires peuvent être construits dans une variété de styles et de tailles. Certaines structures sont de simples boîtes en béton ou en pierre, tandis que d’autres peuvent être des bâtiments architecturaux élaborés, tels que des chapelles, des temples ou des églises, qui ont été convertis en ossuaires.

Les ossuaires peuvent contenir des ossements individuels ou des ossements mélangés, tels que des ossements de différentes personnes ou des ossements d’une même personne mais provenant de différentes parties du corps. Les ossements peuvent être stockés dans des compartiments individuels ou dans des espaces ouverts, tels que des étagères ou des niches.

Les ossuaires peuvent également contenir des éléments décoratifs tels que des fresques murales, des sculptures ou des vitraux. Les ossements sont souvent conservés à des fins commémoratives et sont traités avec respect et dignité.

Les ossuaires ont été utilisés depuis l’Antiquité, notamment dans les civilisations égyptiennes, romaines et grecques. Aujourd’hui, les ossuaires sont utilisés dans de nombreux pays pour stocker les restes osseux de personnes décédées, notamment dans les cimetières, les églises et les mausolées.